狄仁杰在武则天期间，担任过很多要职，他每到一处，都深受老百姓爱戴，因此狄仁杰也多次获得武则天嘉奖。有一次，七十多岁的武则天做了一个梦，梦见了一只鹦鹉折断了双翅，她找来狄仁杰，狄仁杰微微一笑，给出了这个梦的解释，听完后，武则天恍然大悟。

在武则天晚年，因为继承皇位的事情绞尽脑汁，是让武家人继承皇位，还是让李家人继承皇位，狄仁杰在这个问题上，早有自己的见解，那就是一定要劝武则天传位给李家，而不能传位给武则天的侄子，因此，每每遇到武承嗣要求武则天传位同姓之时，狄仁杰都据理力争。

正好碰见武则天需要解梦，狄仁杰便说道：“鹦鹉和武姓相同，两翼指的正是陛下的两个儿子，如果陛下立自己的儿子为太子，两翼就将恢复往日的雄风”。狄仁杰的这番话其实就是借着武则天的梦，来劝武则天立自己的儿子为太子，将皇位传给李家。

武则天听了狄仁杰的话，心中也觉得有道理，加上人心都是向着李唐，于是，武则天便将自己的儿子李哲接了回来，公元698年，武则天立李哲为太子，改名李显。这样，武家人彻底断了继承皇位的想法，武承嗣也不久就病死了。

狄仁杰又向武则天推荐了一批有能力的大臣，正是这一批大臣，在几年之后，帮组李显重建大唐。

公元700年，狄仁杰病逝，享年71岁。